로드하우 대벌레(학명: Dryococelus australis)의 특징 및 기원

출처 Wikipedia

로드하우 대벌레의 특징

로드하우 대벌레(Dryoccelus australis)는 로드하우 섬 스틱 곤충 또는 나무 랍스터로 알려져 있으며 로드하우 섬 그룹에 사는 스틱 곤충의 일종이며 드리오 코 셀루스 속(Dryoccelus)의 유일종으로 1920년 멸종된 것으로 간주되었으나 2001년 재발견되었으며 가장 큰 서식지인 로드하우 섬에서 멸종되고 있으며 볼 피라미드의 작은 섬에서 24마리의 개체가 재발견되었기 때문에 세계에서 가장 희귀한 곤충으로 불리고 있으며 로드하우 섬 스틱 벌레는 몸길이가 20cm 몸무게가 25g에 이르며 수컷이 암컷보다 25% 작고 그들은 모양이 타원형이고 튼튼한 다리를 가지고 있으며 수컷은 암컷보다 더 두꺼운 허벅지를 가지고 있고 대부분의 파스 미다와 달리 곤충들은 날개가 없습니다.

이 막대곤충의 행동은 수컷과 암컷이 짝을 지어 유대감을 형성한다는 점에서 곤충 종에게 매우 드문 일이며 암컷은 나뭇가지에 매달려 알을 낳으며 부화는 최대 9개월 후에 일어날 수 있고 애벌레는 처음에는 밝은 녹색을 띠며 낮에는 활동적이지만 성숙해지면 검게 변하고 야행성이 되며 번식은 수컷의 존재 없이도 일어날 수 있으며 이러한 특성은 수컷의 수가 적을 때 생존할 수 있게 해 주며 볼 피라미드의 로드 하우 섬 파스 미드 개체군 규모는 알려져 있지 않으며 오직 세 마리의 살아있는 개체만이 발견되었고 그들은 모두 한 덤불에 있었고 덤불 아래의 분뇨량으로 볼 때 현장 개체수는 10마리를 넘지 않을 것으로 보이며 적당한 서식지가 거의 없고 2001년 2월에 적합한 서식지가 조사되었기 때문에 피라미드의 다른 장소에 추가적인 개체가 있을 가능성은 낮다고 전해지고 있고 요약하자면 로스 하우섬 파스 미드는 1918년 이후 적어도 99%가 감소했으며 따라서 이 기준 하에서 이 종은 멸종 위급종으로 등재될 자격이 있습니다.

로드라우 대벌레의 기원

로드라우 대벌레는 한때 로드 하우 섬에서 매우 흔했고 그곳에서 그들은 낚시에 미끼로 사용되었으며 1918년 보급선 SS마캄보가 섬에 좌초되면서 검은 쥐가 생겨난 직후 멸종된 것으로 믿어졌고 1920년 이후에는 막대 곤충을 찾을 수 없었으나 1964년 로드하우 섬에서 남동쪽으로 23km 떨어진 바위 투성이 바다 더미인 볼스 피라미드를 방문한 등반가 팀은 로드하우 섬 막대 곤충 한 마리를 발견했었는데 그 후 몇 년 동안 등반가들은 신선한 시체 몇 구를 더 발견했지만 살아있는 표본을 찾기 위한 탐사는 성공하지 못했지만 2001년 호주의 과학자 데이비드 프리델과 니콜라스 칼레는 이 섬에 곤충 개체군을 부양하기에 충분한 식물이 있다는 가설을 세웠고 그들은 풀이 무성한 낮은 각도의 비탈을 120미터나 올랐지만 귀뚜라미만 발견했습니다.

그들이 하강하는 동안 그 팀은 해안선의 약 100미터 위의 틈새에서 자라고 있는 하나의 멜랄루카 관목 아래에서 큰 곤충 배설물을 발견했었으며 그들은 곤충들이 활동하는 어두워진 후에 돌아와야 살아있는 표본을 찾을 수 있는 최상의 기회를 가질 수 있다고 추론했고 칼 레일은 지역 경비원 딘 히스 코스를 데리고 돌아와 카메라와 손전등을 들고 서둘러 비탈길을 올라갔으며 그들은 상당한 양의 식물 잔해 속에서 Melaleuca 관목 아래에 살고 있는 24마리의 곤충의 작은 개체군을 발견했고 2003년 뉴사우스웨일스 국립공원 및 야생동물 관리국의 한 연구팀은 볼스 피라미드로 돌아와 시드니에 있는 개인 사육자를 위한 한 쌍과 멜버른 동물원으로 보내진 두 쌍의 번식을 수집했으며 초기의 어려움 후에 그 곤충들은 멜버른에서 성공적으로 사육되었습니다.

 

궁극적인 목표는 침입 쥐를 근절하기 위한 프로젝트가 성공적이었다면 로드 하우 섬에 재도입할 수 있는 많은 개체군을 생산하는 것이었으며 2006년 포획된 곤충의 개체수는 약 50마리로 아직 부화하지 않은 수천 개의 알이 있었는데 2008년 제인 구달이 동물원을 방문했을 때 개체수는 11,376개의 알과 700마리로 증가했고 그중 20마리는 곧 로드 하우 섬의 특별한 서식지로 돌아갔고 2012년 4월 현재 멜버른 동물원은 성충 1,000마리와 알 20,000마리를 포함하여 9,000마리 이상의 곤충을 번식시킨 것으로 보고되고 있으며 2014년, 볼스 피라미드 정상 부근의 매우 얇은 토양에 뿌리를 내린 식물 군락지에서 살아있는 막대곤충을 발견했는데 이는 이 곤충의 분포 지역이 이전에 생각했던 것보다 더 넓으며 먹이 선호도가 멜 랄루카 하우 아나에만 국한되지 않는다는 것을 암시하고 있습니다.

멜버른 동물원은 2016년 초까지 1만3000개의 알을 부화시켰고 영국 브리스톨 동물원 미국 샌디에이고 동물원 캐나다 토론토 동물원에도 알을 보내 뚜렷한 보험 인구를 구축했으며 볼 피라미드에서 유래한 파스미드의 DNA 염기서열을 로드 하우 섬에서 발견된 박물관 표본과 비교한 2017년 연구는 볼의 피라미드 염기서열이 두 그룹 간의 형태학적 차이에도 불구하고 로드 하우 섬의 피라미드 염기서열과 비슷하다는 것을 보여주었는데 이것은 두 개체군이 동일한 종을 대표한다는 것을 확인시켜 주며 이 게놈은 크기가 4 Gb가 넘는 매우 큰 것으로 밝혀졌으며 아마도 육각 류일 것이고 2018년 로드하우섬 이사회 CEO가 로드하우 섬의 검은 쥐 개체수를 멸종시키고 D. 오스트랄리스 재도입 계획을 승인했다고 발표했다고 전해져 있습니다. 

 

로드하우섬 파스미드는 한때 로드하우섬의 숲에 풍부했지만 1918년 쥐가 유입되면서 개체수가 급격히 감소했으며 현재는 로드하우 섬에서 남동쪽으로 23km 떨어진 작은 화산암인 볼스 피라미드에서만 서식하고 있고 피라미드에는 식물이 거의 없고 파스미드류는 바위의 몇 안 되는 관목 중 하나에서 발견되기 때문에 피라미드의 서식지는 차선책으로 보이며 파스미드 제도의 최적 서식지는 로드하우 섬의 습윤 숲으로 여겨지며 개체수가 10마리 이상으로 추정되며 곤충 수집가의 개체수 수집 인간 교란 모닝 글로리(이포모에아 카이리카)의 잡초 침입 쥐의 유입 가능성 확률적 사건 등으로 위협을 받고 있는 단 한 곳에서만 알려져 있고 이렇게 위태롭게 제한된 분포와 적은 인구로 남은 개체군이 생존할 수 있을지 의문이고 개체군의 장기적인 생존 가능성 또한 남아 있는 개체군에 수컷이 없을 가능성에 의해 복잡해지며 최근에 발견된 세 마리는 암컷이며 1960년대에 수집된 세 마리 표본 중 두 마리는 암컷이고 한 마리는 미성숙한 파스미드였고 일부 과학자들은 암컷이 무성생식을 하고 있으며 수정되지 않은 알이 암컷의 복제로 발전한다고 추측하고 만약 그렇다면 인구는 성적으로 번식하는 인구에 비해 변화하는 환경에 적응하지 못할 수 있다고 합니다.

출처 Wikipedia, Australian Government